Al momento di fare il download di un plugin audio, capita spesso che ci venga chiesto di scegliere il formato da scaricare, dovendo selezionare tra sigle quali VST, AU e RTAS. Ma cosa indicano precisamente?

La risposta è certamente banale a chi ha dimestichezza con gli strumenti digitali per la musica. Tuttavia, non è all’esperto di turno che si rivolge questo articolo ma a chi muove i primi passi nell’ambito dell’audio digitale, cui vorrei fornire una prima rapida risposta in merito al significato di queste tre sigle: VST, AU e RTAS

VST: uno standard senza tempo

In teoria l’acronimo VST non dovrebbe necessitare di spiegazioni, essendo da decenni un punto di riferimento per chi crea musica attraverso il supporto del computer.

VST è l’abbreviazione di Virtual Studio Technology è sostanzialmente indica un plugin software che può svolgere funzione di sintetizzatore o di effetto sonoro da utilizzare in una qualunque DAW ma spesso anche autonomamente in modalità stand alone.

Precisiamo che nel tempo si è consolidata una distinzione in tre categorie di VST: strumenti, effetti ed effetti MIDI.

I VST nascono nel lontano 1996 grazie alla Steinberg per l’allora Cubase 3.02, che per tanti anni è stato l’unico riferimento user friendly per la creazione di musica in ambito digitale.

Se in passato l’acronimo VST indicava un formato gestibile quasi esclusivamente all’interno di Cubase, oggi la questione è ben diversa e il VST è diventato un vero e proprio standard utilizzabile un po’ ovunque.

C’è un ultimo aspetto che è bene considerare e che consente di introdurre al prossimo acronimo: VST è un formato che oggi è utilizzabile all’interno di qualsiasi ambiente operativo, che sia Mac oppure Windows. A differenza di AU.

Un formato audio speciale: AU

La specialità del formato AU è quella di essere dedicato all’ambiente Mac. In effetti il formato AU, che è l’acronimo di Audio Units, è integrato già nei sistemi Mac ed è appunto un formato specifico. La sua integrazione nel sistema operativo lo rende un formato molto solido e stabile

Tempo addietro era l’unico formato gestibile su Mac, motivo per cui per tanti anni gli utenti Mac erano soliti distinguersi con l’utilizzo di Logic Pro e soprattutto era il sistema operativo preferito dai professionisti. Ancora oggi Mac è una macchina molto performante che consente anche l’utilizzo dei VST, rendendo più agevole molte nuove implementazioni.

Spesso può capitare di incrociare il formato AUv3. Niente paura, è solo una versione aggiornata del tradizionale AU.

RTAS: un plugin dedicato ProTools

Chiudiamo questa brevissima rassegna con il formato RTAS, acronimo di Real Time AudioSuite.

Si tratta di un formato sviluppato da Avid Technology, originariamente nota come Digidesign, per i propri prodotti Pro Tools.

La principale novità di questo formato è quella di appoggiarsi al processore della macchina piuttosto che a quello della scheda audio, consentendo delle performance migliori e probabilmente fornendo anche maggiore stabilità in fase di rendering.

Con l’utilizzo dell’espressione “Real Time” alla Avid hanno voluto porre l’accento proprio sulla performance.

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